Las metáforas son como herramientas, utilizadas en todos los idiomas, para explicar conceptos complejos en términos muy veraces pero también simples. Son de hecho una forma de micro narrativa. Historias contadas en una o dos palabras, para evocar una imagen precisa de cómo algo realmente es o funciona.

La metáfora más prevalente en medicina durante mucho tiempo es la de la guerra. De humanos y microbios siendo enemigos irreconciliables que solo pueden luchar entre sí interminablemente hasta que una especie sea completamente exterminada. Una vez que hemos definido al ‘otro’ como peligroso, poco confiable y una amenaza para nuestra supervivencia, la metáfora de la guerra nos permite proceder con el uso de todos los medios posibles para eliminarlos, hasta el último miembro de la especie.

La metáfora de la guerra se usa no solo en medicina, sino también ampliamente en nuestras sociedades, geopolítica e incluso relaciones personales. Es de hecho el propulsor de un fenómeno único de nuestra especie: la capacidad de imaginar, querer y llevar a cabo un genocidio.

De hecho, la medicina históricamente derivó su metáfora de guerra de las guerras reales en las sociedades humanas y el uso de terminología bélica en el contexto de la salud no es accidental. Solo demuestra que a pesar de sus afirmaciones de estar por encima de cualquier tipo de sesgo, la medicina, como otras ramas de la ciencia moderna, refleja profundamente las tendencias sociales, culturales y políticas de las sociedades humanas. La neutralidad puede ser una meta deseable, pero afirmar que ya la hemos logrado es engañarnos a nosotros mismos (¡Solo Dios puede ser neutral y aun así no todo el tiempo!).

En el contexto de la resistencia a los antibióticos, la metáfora de la guerra lleva al uso ciego e implacable de antibióticos, que para los microbios son realmente como ‘bombas rompe búnkeres’ o incluso ‘armas nucleares’. Matan microbios indiscriminadamente, sin perdonar ni a las bacterias buenas ni a las comensales, mientras se dirigen a las llamadas malas. Digo llamadas porque el término ‘malo’ depende enteramente del contexto: lo que es malo en un contexto puede ser muy bueno en otro. Pero la metáfora de la guerra no tiene tiempo para matices de ningún tipo: básicamente es, ‘Estás con nosotros o contra nosotros’.

Hay un impulso genocida detrás del uso indiscriminado de antibióticos, similar a lo que uno ve en la política global o incluso nacional hoy. Los microbios son más fáciles de masacrar sin escrúpulos ya que no son visibles al ojo desnudo. No es su culpa que seamos incapaces de verlos, pero su invisibilidad nos ayuda a pretender que realmente no existen. O que su existencia no se extrañará si los matamos a todos.

En las sociedades humanas, la invisibilidad es una estrategia adoptada para hacer desaparecer deliberadamente poblaciones enteras, comunidades, formas de vida de nuestra visión (también de nuestra televisión), nuestros pensamientos y sobre todo nuestra conciencia. Trabajadores, agricultores, pueblos indígenas, mujeres, las personas de piel oscura, amarilla, morena del mundo están destinadas a ser invisibles para aquellos que dirigen el mundo. Otra técnica usada a lo largo de la historia para justificar el genocidio es demonizar a aquellos que quieres eliminar. Por una razón extraña, a pesar de ser invisibles a nuestros ojos, nuestra fértil imaginación sigue imaginando a las bacterias como criaturas feas con cuernos, dientes deformes, torpes, incómodas, inarticuladas y con malos peinados también. De hecho, la ausencia de ‘belleza’ (que está principalmente moldeada por una visión del mundo racista) es a menudo justificación suficiente para matar a otros en grandes números, ya sea en el mundo microbiano o humano.

La invisibilidad en términos reales no es necesaria. Incluso si eres visible pero considerado ‘feo’ por aquellos en el poder, es razón suficiente para ser masacrado. El hecho es que no queremos ver nada que no sea familiar o que sea diferente o desafiante. Estamos cegados por el miedo no solo de lo desconocido sino de lo que pensamos como ‘indeseable’. Este miedo también está acompañado por arrogancia y soberbia: ¿qué es lo que nosotros los seres humanos, hechos a imagen de Dios, tenemos que aprender de meros microbios? Ya que la pregunta ha surgido, permíteme señalar cinco características esenciales del mundo microbiano que los humanos pueden aprender y de las cuales beneficiarse para su propia supervivencia: • Conservar la Diversidad • Adaptarse al Cambio • Trabajar Colectivamente • Consumo Equilibrado • Moverse en ritmo con la Madre Tierra Sin embargo, el aprendizaje es posible aunque solo si dejamos a un lado nuestro miedo y aprendemos a danzar con las bacterias.

La metáfora de la danza, sin embargo, funciona muy bien ya que no solo describe con precisión cómo los sistemas vivos realmente interactúan entre sí, sino también porque es universal en todas las culturas y sociedades. Es un lenguaje que incluso los bebés recién nacidos entienden, nacidos como están después de meses de danzar en el vientre de su madre. Es un lenguaje que todo organismo vivo en el planeta entiende: la danza es sinónimo de toda la vida misma. Solo dejas de danzar cuando mueres. Y lo más hermoso sobre la Madre Tierra es que después de la muerte sigues siendo parte de una danza mucho más grande, cósmica, donde los microbios te descomponen y te distribuyen al Universo, como material de desecho reciclable o repuestos para que nuevas formas de vida florezcan.

En el Universo más grande, la danza nunca cesa. Sin embargo, es importante que no mistifiquemos el término ‘danza’ y lo mantengamos relacionable con nuestras experiencias diarias como humanos ordinarios. Una definición muy amplia de danza podría ser que es la capacidad de ocupar el mismo espacio que otras personas u organismos vivos sin pisarse los pies todo el tiempo. Es solo otra manera de decir ‘vive y deja vivir’. Para aplicar la metáfora de la danza más allá de la medicina, uno simplemente tiene que verla como negociación: dar y recibir, diálogo, empatía, alerta a la presencia y necesidades de otros. No siempre son zanahorias y a veces también se emplea el palo, pero es una negociación sin ninguna idea de una Solución Final.

Nadie tiene permitido aniquilar al otro completamente: no debería haber más Holocaustos en ningún lugar, bajo ningún pretexto. Es posible coexistir sin destrucción mutua transformando nuestras tensiones reales, existenciales en movimientos gráciles, ritmos y compases. La idea de la danza es principalmente sobre la negociación del espacio, tiempo y energía por todos los organismos vivos en la pista de baile de la Madre Tierra, un proceso que siempre ha sido parte de la historia de la humanidad. Y esta es realmente la manera en que nuestra especie ha sobrevivido a lo largo de los milenios. Es debido a los millones de personas alrededor del mundo que siguen negociando, incluso en las circunstancias más difíciles. Se niegan a morir e insisten en danzar para mostrar su resistencia a las fuerzas de la muerte que la vida aún sobrevive en nuestro medio. Y esta es también la única esperanza: que todos encontremos el coraje, la motivación para continuar danzando contra probabilidades impossibles, enfrentando obstáculos aterrorizantes y danzar incluso en salones de baile completamente bombardeados. Si nos quitan los pies, danzaremos con nuestras manos y en su ausencia danzaremos con nuestros ojos. Y aun si somos cegados, danzaremos con nuestras melodías.

La danza es el arma más poderosa de los débiles contra las fuerzas de la muerte en nuestro mundo. Y no hay una sola manera prescrita de danzar. Cada uno tiene que encontrar sus propios compases y pasos. Como dijo el filósofo alemán Nietzsche: “No dances con aquellos que dicen: ‘Este es el camino, el único camino,’ sino más bien con aquellos que dicen: ‘¡Estamos danzando, dancemos juntos!'”

Todos nacemos en el Planeta Tierra sin elección. Nadie pidió nuestro permiso antes de traernos a este mundo. No podemos elegir quiénes son nuestros padres o las tierras de las que venimos. Estamos obligados a lidiar con nuestras circunstancias inmediatas pero también con lo que sea que ya haya sucedido durante miles de años en la historia. Sí, tenemos que sobrevivir e incluso prosperar si es posible con lo que tenemos y podemos obtener. La pregunta real es si queremos hacer esto a través de una guerra permanente con todos los demás a nuestro alrededor, incluyendo microbios y la Madre Tierra. O tomar el sendero más afirmador de la vida de la danza. La danza de la coexistencia, la belleza, la gracia y la alegría colectiva.

Escrito por Satya Sivaraman

La metáfora a través del arte: del paradigma a la realidad